Hviezdy sú zoskupené dohromady vo veľkých hviezdnych ostrovoch - galaxiách. Každa galaxia obsahuje miliardy hviezd. Aj galaxie sa zoskupujú dohromady. Naša slnečná sústava tvorí nepatrnú časť galxie, ktorej hovoríme Mliečna cesta v skupine nazývanej Miesta skupina. Tá obsahuje asi 30 galaxií a zaberá priestor asi piatich miliónov svetelných rokov.
TYPY GALAXIÍ
Galaxie sa sformovali do rozličných tvarov štyri najobvyklejšie sú špirálová, špirálová s priečkov, eliptická a nepravidelná galaxia.
Špirálové galaxie: Majú jasné jadro a dve alebo viacej špirálových ramien hviezd.
Špirálové galaxie s priečkou: Má centrálnu priečku s hviezd a špirálové rameno na každom jej konci.
Eliptické galaxie: Majú tvary od guľových po oválne. Obsahujú mnoho červených starých hviezd.
Nepravidelné galaxie:Sú oblaky hviezd, ktoré nemajú nijaký presný tvar.
MLIEČNA CESTA
V porovnaní s ostatnými galaxiami je Mliečna cesta pomerne veľká, meria v priemere asi 100 000 svetelných rokov. Zem a celá slnečná sústava ležia asi 32 000 svetelných rokov od stredu Mliečnej cesty. Väčšina astronómov verí, že mliečna cesta je špirálová galaxia, ale sú aj takí, ktorý ju opisujú ako špirálovú galaxiu s pričkou. Názov dostala už v dávnych časoch, keď ľuďom pripomínala na nočnej oblohe prúd rozliateho mlieka.
Ako všetky špirálové galaxie i mliečna cesta sa pomaly otáča. Bližšie k jadru sa otáča rýchlejšie ako na okraji. Naša slnečná sústava obehne okolo stredu galaxie približne raz za 225 miliónov rokov. Podľa tejto téorie pri minulom obehu na Zemi žili práve dinosauri.